Le sottoscritte organizzazioni della società civile condannano la condanna a tre anni di carcere inflitta al ricercatore per i diritti umani dell'Iniziativa egiziana per i diritti personali (EIPR) e accademico Patrick George Zaki per i suoi scritti che evidenziano le difficoltà e le discriminazioni cui sono sottoposti i cristiani copti in Egitto, come lui.
Il 18 luglio 2023, al termine di un processo pieno di violazioni del giusto processo, un tribunale egiziano di emergenza per la sicurezza dello Stato ha inflitto a Patrick una condanna a tre anni di carcere con l'accusa inventata di diffusione di notizie false. Patrick, che all'epoca era uno studente laureato all'Università di Bologna, è stato arrestato dalle autorità egiziane il 7 febbraio 2020, mentre si trovava all'aeroporto del Cairo in visita alla sua famiglia. In custodia, è stato tenuto in isolamento per 24 ore; è stato picchiato, spogliato, fulminato, maltrattato verbalmente e minacciato. Inizialmente era stato accusato di aver aderito a un'organizzazione terroristica e di aver diffuso notizie false. Nel settembre 2021, gli avvocati hanno appreso che era stato deferito al tribunale d'emergenza per la sicurezza dello Stato con l'accusa di diffusione di notizie false per un articolo del 2019, scritto per il media digitale indipendente Daraj, sulla sua esperienza come minoranza religiosa cristiana copta, intitolato "Displacement, Killing & Harassment: A Week in the Diaries of Egypt's Copts". Il 7 dicembre 2021, dopo 22 mesi di detenzione, è stato rilasciato in attesa del processo e gli è stato imposto il divieto di viaggiare. Il processo è proseguito fino al verdetto del luglio 2023, a seguito del quale oggi è stato nuovamente arrestato.
I verdetti emessi da un tribunale d'emergenza non sono soggetti ad appello legale, ma solo alla ratifica del Presidente. Il Presidente ha anche l'autorità di commutare la pena o di annullare il verdetto. Inoltre, secondo la Circolare n. 10 del 2017 che regola i tribunali di emergenza per la sicurezza dello Stato, "se l'accusato viene processato mentre non è in custodia e condannato a una pena detentiva, deve essere rilasciato immediatamente senza eseguire la pena in attesa della decisione dell'autorità di ratifica". In base a questa disposizione, Patrick deve essere legalmente libero mentre il Presidente esamina la ratifica; il fatto che le autorità egiziane lo abbiano preso in custodia costituisce una chiara violazione di questa circolare.
L'aver preso di mira, arrestato, perseguito e condannato Patrick Zaki per aver scritto delle sue esperienze come cristiano copto è una misura egregia delle autorità egiziane che è indicativa di un più ampio fallimento dello Stato nel proteggere le minoranze religiose. Invece, le autorità prendono di mira i copti per essersi semplicemente espressi e per aver portato l'attenzione sulle discriminazioni che regolarmente subiscono. Questa sentenza viola le leggi nazionali e gli impegni legali internazionali dell'Egitto e invia un chiaro messaggio che il governo egiziano non è seriamente intenzionato ad attuare la sua strategia nazionale per i diritti umani o a portare avanti un dialogo nazionale significativo. In un momento in cui le autorità egiziane dovrebbero affrontare la grave crisi economica, questo passo solleva gravi interrogativi sulla traiettoria del Paese.
Le sottoscritte organizzazioni della società civile chiedono al Presidente egiziano Abdel Fattah El-Sisi di non ratificare il verdetto emesso nei confronti di Patrick Zaki e di annullarlo nella sua interezza. Chiediamo alle autorità egiziane di rilasciare immediatamente Patrick Zaki dalla custodia, di ritirare tutte le accuse e di chiudere tutti i casi intentati contro di lui e di revocare il divieto di viaggiare imposto contro di lui. Esortiamo tutti i partner internazionali, multilaterali e governativi dell'Egitto a fare pressione sul governo egiziano affinché rilasci immediatamente Patrick e cessi di perseguitarlo per il suo discorso legalmente protetto e per il suo lavoro vitale per i diritti umani.
Firmatari:
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